간디

일생 물레로 실을 짜며 비폭력 평화의 상징이 된 위대한 위인의 이 사상과 말은 내 가슴을 쳤다. 나는 하루에도 많은 생각과 사고를 하고 그것은 말로 표출되며 그리고 행동으로 되어 나와 내 인생이 되고 많은 사람들에게 영향을 주었을 것이다.

하루에도 여러 번 회의가 올라오고 어떻게 판단해야 좋을 지 모를 때에 간디는 가장 약하고 불쌍한 그 한 사람을 떠올리며 수 많은 육신과 갈급한 영혼이 제대로 설 수 있는 데에 생각의 기준을 둔다고 했다. 그건 가장 보잘 것 없는 한 영혼이라도 가슴에 품는 사랑의 마음이 없으면 불가능한 일이다. 그 깊은 사랑으로 간디는 인도 뿐 아니라 온 세계 인류가 흠모하고 따르고 싶은 위대한 성인이 되었고 세계의 수도 워싱톤 한 복판에 그 정신을 기리는 동상으로 세워져, 오고 가는 많은 세계인의 마음을 숙연케 하고 있다.

물론 가난하기만 하던 인도가 근래 부쩍 번성해지고 경제적으로 커진 배경도 있어 거기에 그걸 세울 수 있었을 것이다. 거기에 앉아 지금도 살아 숨쉬는 듯한 그 모습과 스피릿을 바라다보면 동아시아 끝자락 나의 작은 반동강 난 조국이 떠오르지 않을 수 없다.

워싱톤에 우리만의 위인을 세운다는 발상은 누구도 하고 있는 것 같지 않으며 그런 발상이 있다 해도 우리 역사에 과연 온 세계인이 공유할 수 있는 그런 큰 사랑과 사상을 가진 분이 있는가 하는 생각을 해보게 된다. 몇몇 분이 스쳐 지나가지만 딱히 한 분으로 떠오르지를 않는다.

세계는 핑핑 돌아가고 무서운 속도로 변해 가는데 시차가 13시간인 나의 조국은 그 안에서 무슨 생각과 행동을 매일 매순간 하고 있는 것일까.

미국에서 오래 일했고 TV 방송 일로 조국이 불러 귀국한지도 10년이 넘었다. 그간 몇 번의 대선과 총선이 있었고 매번 기대를 했으나 매번 그것은 무너졌으며 '올 해는 최악의 경제'라는 소리를 해마다 듣고 있다.

바야흐로 대선을 다시 코앞에 두고 있다. 침체된 경제를 살리겠다고 하고 탈당과 경선, 불복과 경선 파괴 아수라장 같은 혼동 가운데에서도 우리는 또 누군가를 선택해야만 한다. 리더십은 중요하고 위대한 시대 정신과 우리의 생각을 대표하며 그 리더십을 통해 세계가 공감하는 이상과 사상을 가지는 것은 참으로 중요하다.

그러나 이제는 정략가 정치꾼인 Politician이 아니라 커다란 가슴과 위대한 사상을 품은 진정한 지도자, Statesman을 뽑아야 한다. 그래서 그가 우리를 깊이 사랑하고 우리가 그에게 응답하여 올림픽과 월드컵 때 일으켰던 그 신바람의 에너지로 그를 따라야만 한다.

우리가 보아온 인물 중에 세계의 수도 워싱톤에 세울 동상의 인물과 사상이 얼른 떠오르지 않지만 또 누가 아는가. 이번에 우리가 슬기롭게 뽑은 지도자가 성숙한 분위기를 우리가 만들어주고 밀어주어 위대한 사상으로 거듭 나 훗날, 세계인이 빈번히 오가며 보는 그 자리에 동상으로 우뚝 서 세계인의 마음을 부여잡아 줄 지도 모를 일이다.