6 월이다.
계절의 여왕이라는 5월도 너무 좋지만 6월로 들어서면 그간 눈에 잘 안 띄던 주위 나무들이 하나같이 신록으로 빛을 발하여 눈이 부시다.
집에서 나오면 어느 골목으로 들어가든 산에 가 닿는데 이 시기는 배화여고 앞으로 해서 활터인 황학정 가는 길을 택하게 된다. '아카시아 길'이 있기 때문이다. 종로 도서관을 끼고 돌면 거기서부터 아카시아 나무가 활터 입구까지 한 30 미터 늘어 서 있다. 꽃 향기가 진동을 한다.
향기도 그런 향수가 있다면 사고 싶을 만큼 감미롭지만, 오래 전 아버지와 산책을 한 길이어서다. 평양서 오시어 가시기까지 두고 온 부모님을 보지 못 하였고, 파란만장의 현대사를 온 몸으로 맞으시고도 시름 하나 없다는 듯, 어찌 그리 만사가 긍정이고 밝은 성품인지 이제서야 그 향기를 아카시아 향기처럼 느껴본다.
평양사범 장학금을 받은 책무로 대학 가기 전 2년을 만주에서 음악 교사를 했던 아버지는 일터에서 오시면 피아노를 치며 가고파 등을 부르고 저녁을 들고는 동네 산책을 하였는데, 나와는 아카시아 길을 걸었었다.
귀에 듣기 좋은 음성으로 말하시며 늘어선 아카시아 녹빛 긴 잎을 따서는 가위 바위 보, 별 놀이도 없던 시절 그 순박한 게임을 했다. 길다란 줄기에 열 몇 개 잎이 달린 걸 하나 씩 떼어내어 먼저 다 떼어낸 사람이 이기는 거다. 지금같이 서울 인구가 많지 않던 시절이어선가 그 길에는 사람도 보이지 않았다.
어린 딸에게 져주어 힘주고 싶으실 만도 한데 당시 내 기억으로는 아버지가 꼭 이기려고 벼르듯 열심히 하시던 생각이 난다. 나도 이기려 기를 썼다.
그때 들려주신 말은 무엇이었을까를 생각하며 5 월부터 6 월 초까지 피어나는 아카시아 하얀 꽃을 보러, 아버지의 화안한 모습과 따뜻한 그 손길을 느끼려 집 뒤 그리로 간다.
그 길도 정비되고 변하여 이젠 마을 버스도 다닌다. 활터로 오르는 길인데 그 많던 아카시아 나무들이 베어지고 우측으로만 서 있다. 다 자란 내가 걷기엔 너무나도 짧은 길이다.
그래도 그때의 아카시아 나무가 몇 그루 남아 길다란 하얀 꽃까지 주렁주렁 피워 날 맞아주니 감사하고, 수 십 년 전 가위 바위 보~ 를 힘차게 외치며 둘이 걷던 생각을 하면 그건 꿈이 아니었을까 싶기도 한데 눈에 들어오는 건 계절이 바뀌어 죽었다 다시 살아난 아카시아 흰 꽃과 잎 뿐이다.
이 시대 글로벌리 너무나 중요해진 '특허, 지적 재산권 IP' 를 1950년 대 워싱톤에서 공부 한 후 이 나라 황무지에서 일구어 낸 개척자로 1956년에 만드신 '대한민국 발명의 날'은 5월이 오면 해마다 이어지는데 아버지만 보이지 않아 안타깝다.
내 안에 아버지의 DNA를 조금 느끼는 나는 억울하고 원통한 일이 있으면 하늘을 쳐다보며 하나님께 말하지만 사랑 주신 이윤모李允模 아버지에게도 그걸 일른다.
미국 살 때 그리워 한, 6월의 감미로운 아카시아 이 길을 오랜 만에 타박타박 걸으며 아버지~ 그 이름을 또 다시 불러 본다.
6월 20일은 아버지의 생신이다.
이 길은 この道
