중앙일보 2007 11 17
손호연, 편견을 넘어 한류로
세상에 우연히 일어나는 일은 없다. 가령2005년 6월 20일 고이즈미 일본 수상이노무현 대통령과의 정상회담 도중 느닷없이 시를 읊었던 일도 그렇다
‘절실한 소원이 나에게 하나 있지 다툼 없는 나라와 나라가 되어라’
짧지만 분명한 메시지가 담겼다. 유일한 한국인 단가 短歌시인 손호연의 작품이다. 단가는 5·7·5·7·7의 5구절 31음 형식의 일본 전통시다.일본인들이 가장 아끼는 국시 國詩다. 고이즈미 수상은 하고 많은 작품 가운데 손 시인의 시를어떻게 찾아냈을까 사연은 이렇다
시인의 장녀 이승신 (손호연 단가연구소) 대표가 정상 회담을 앞두고 모리 전 총리와 일본 작가에게 어머니의 작품집과 일대기를 다룬 다큐멘터리를 전달했다. 여기엔 손 시인이 1998년 일왕이 주재하는 신년어전가회 新年御前歌會에 외국인으론 처음으로 참석한 장면이 포함되어있다. 그는 한복을 입고 최고 대가의 자격으로 궁중에서 일왕 부부가 낭송하는 시를 듣는 영예를 누렸다. NHK가 전국에 생중계했다
앞서 1997년 6월 일본인들은 아오모리현에그의 시비 詩碑를 세웠다
‘그대여 나의 사랑의깊이를 떠보시려 잠시 두 눈을 감으셨나요’
일본인의 심금을 울린 절창 絶唱의 망부가 亡夫歌를 새겼다
손 시인의 존재는 다시 일본의 한 참의원을 거쳐 고이즈미 총리에게 알려졌고 마침내 일본 수상의 시 낭송으로 이어졌던 것이다. 늘 그렇듯 여기서도 아쉬운 대목이 하나 남는다
노 대통령은 왜 이렇다 할 반응을 보이지 않았을까 하는 점이다. 고이즈미 수상은 한 줄의단가를 인용한 뒤 “나도 그런 마음을 가슴에 새기고 양국 관계 발전을 위해 노력하겠다”고까지 했기에 더욱 그렇다. 우리 대통령이 “손호연 시인에겐 이런 평화의 시도 있다”고 화답했다면 어땠을까
이웃해 있고 가슴에도 가까운 나라 되라고 무궁화를 사랑하고 벚꽃을 사랑하네
일본 정신의 정수인 단가를 낭송하는 한국 대통령의 모습이 TV로 방영됬을 때 일본인들이보일 반응은 짐작하기 어렵지 않다 사실 청와대는 고이즈미 총리가 정상 회담에서 손 시인을언급할 가능성이 있다는 얘기를 사전에 이승신 대표에게서 전해 들었다
이승신 대표는 “고이즈미 수상보다 우리나라의 대통령이 먼저 시인 어머니의 단가를 언급하는 게 좋겠다”는 의견을 내놓았다. 하지만 ‘일본인이 사랑하는 한국 시인’이 노래한 ‘양국 간 평화와 사랑’을 주제로 두 나라 정상이펼치는 격조있는 문화적 대화는 끝내 이루어지지 못했다. 이 에피소드는 양국 관계의 복잡 미묘한측면을 잘 보여주는 장면이다
36년간 한국을 식민지로 통치한 가해자 일본은 일종의죄의식을 느끼면서도 양국의 객관적 현실과 미래를 적극적으로 언급한다. 잘 나가는 자의 여유일것이다. 하지만 피해의 상처가 아직도 아물지 않아서일까, 우리에겐일본이 어쩐지 부담스럽고 먼 존재다. 감정이 잘 정리되지 않다 보니 때로는 현실을 외면하고싶기까지 하다. 이런 분위기는 손 시인의 생애에도 줄곧 어두운 그림자를 드리웠다
비록 만년에 우리 정부로부터 훈장을 받긴 했지만 평생 “왜 한국인이 일본어로 시를 쓰느냐”는 비난을 받았다. 하지만 시인은 누구보다도 성공적으로 한국의 전통적 정서를 일본인들에게 소개했다. 그녀의 시는 결코 일본시의 아류가 아니었다. 일본의 유명 출판사 고단샤에서 낸 여섯 권의 가집 歌集 가운데 다섯권의 제목이 ‘무궁화’다. 무궁화는 한국의 국화 國花다
단가의 뿌리가 1400여 년 전 고대 일본에 문화를 전해준 백제라는 사실을 시인은 한 시도 잊은 적이 없다
‘치마 저고리 곱게 단장하고 나는 맡는다 백제가 남긴 그 옛 향기를’
이라고 노래했다. 해방·분단·전쟁 우리의 근현대 역사가 재현된다
‘겨레가말없이 순종하는 오욕의 날을 눈여겨 보던 나라 꽃 무궁화’
그래서도 손호연을 다시 생각하게 된다. 손 시인이 60년간 창작한 2000여 편의 단가는 일왕과 평범한 시민의 마음을모두 사로잡는다. 그러면서 한국적 정서와 가치에 대한 공감을 불러 일으킨다
전쟁으로도 무역으로도 어떤 스포츠로도 불가능한 일이다. 이쯤 되면 제대로 된한류로 평가해야 하지 않을까. 일본적 요소를 불온시하는 혹독한 편견과 홀로 싸워 마침내 한·일문화 교류의 상징으로 우뚝 선 손호연의 치열한 일생이 눈물겹다
이하경 문화스포츠담당 에디터
